Nuestra historia

De 1868 a la Unión Adventista Panameña

Los primeros adventistas que cruzaron el istmo, los pioneros de Bocas del Toro, las misiones y asociaciones que fueron naciendo y los proyectos de servicio de hoy.

Introducción en video

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Línea de tiempo

1868
Los primeros adventistas en pisar suelo panameño
Los pastores Daniel T. Bourdeau y John N. Loughborough, invitados a predicar en California, cruzaron el istmo de Panamá, que entonces era el paso entre las costas este y oeste de Estados Unidos: llegaron por barco a Colón y atravesaron el istmo por tierra, sobre lomos de mulas, hasta el océano Pacífico.
En el camino repartieron folletos y literatura adventista. Es el hecho que queda registrado como la llegada de los primeros adventistas a suelo panameño. La iglesia cree que esa literatura llegó a manos de muchos ciudadanos sinceros y que Dios la hizo producir buenos frutos.
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1901
Frank Hutchins, «El Rey de la Tormenta», llega a Bocas del Toro
El pastor Frank Hutchins recorría en barco las costas de Centroamérica desde 1886: vendía libros y revistas, predicaba y daba consultas médicas. Por las tormentas que enfrentó en sus travesías, la gente de las costas lo llamó «El Rey de las Tormentas».
La Asociación General le pidió mudarse a Bocas del Toro, entonces provincia colombiana de Panamá, para fortalecer la obra. En 1901 se estableció allí y comenzó con una semana de oración; al terminar fueron bautizadas cuatro personas. Allí funcionó la primera sede de la Iglesia Adventista en el istmo de Panamá.
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1901
El Dr. John Eccles, primer médico misionero
Nacido en Madrás (India) en 1850, John Eccles fue bautizado en Battle Creek, Michigan, en 1877, y se graduó de médico en la Universidad de Pennsylvania. La Asociación General lo invitó a trabajar en el campo misionero del Caribe.
Llegó a Bocas del Toro en 1900 con su esposa Martha y formó equipo con el pastor Hutchins: ahora la población contaba con quienes podían tratar las enfermedades del cuerpo y del espíritu, en una época en que las enfermedades tropicales causaban la muerte de miles de personas.
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1903
Se organiza la Misión Panameña
La Asociación General envió al pastor I. G. Knight y a su esposa, Carrie. Bajo su liderazgo se organizó la Misión Panameña de los Adventistas del Séptimo Día, con sede en Bocas del Toro.
La comunicación con los líderes de la iglesia mundial se hacía por cartas que un barco llevaba a los Estados Unidos.
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1906
Las oficinas se mudan a Colón
El pastor H. C. Goodrich fue nombrado presidente de «The West Caribbean Conference» y trasladó las oficinas de Bocas del Toro a la provincia de Colón, como consta en el anuario de 1907.
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1917–1955
La Pacific Press en Cristóbal, Colón
La sede de la Pacific Press en Cristóbal, la mayor casa publicadora de la iglesia adventista de entonces, fue un centro de operaciones para la región. De allí salían libros, revistas y otros materiales en inglés y en español para difundir el mensaje adventista en Panamá.
El 23 de marzo de 1911 un incendio que empezó en una casa vecina alcanzó el edificio. Solo hubo pérdidas de materiales y equipos. La región del Atlántico panameño llegó a ser conocida como un pilar histórico de la iglesia en la División Interamericana.
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1922
Se forma la Gran Asociación Panameña
Se forma la Gran Asociación Panameña (Panama Conference of SDA).
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1928
Oficinas de la División Interamericana en Balboa
La nueva sede de la División Interamericana se terminó en Balboa, en la Zona del Canal, justo a tiempo para la reunión anual del Comité de División, celebrada del 4 al 14 de junio. Constaba de un edificio de oficinas de dos plantas, con una capilla y dos habitaciones para invitados en la primera, y las oficinas de los funcionarios y secretarios de departamento en la segunda, además de cinco casas para los trabajadores.
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1990
Misión Occidental Panameña
Se organiza la Misión Occidental Panameña, con el pastor René Romeo Argueta como presidente y Eliaser Utate García como secretario-tesorero.
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2007
Misión Central, en La Chorrera
Se organiza la Misión Central, en La Chorrera. Su primer presidente fue el pastor Olvenis Gómez Rodríguez y su secretario-tesorero, Mario Hernández Lezama.
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2014
Misión Atlántica y Misión Sureste
Se organiza la Misión Atlántica, en Colón, con el pastor Olivier Pinzón Aparicio como presidente y Erick Montenegro como secretario-tesorero.
También se organiza la Misión Sureste, con el pastor Luis Gómez como presidente y Olvido Guerra como secretario-tesorero.
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2015
Nace la Unión Adventista Panameña
El 15 de diciembre de 2014, un congreso extraordinario de la Unión Centroamericana Sur, reunido en la Universidad Adventista de Centro América, con la administración de la División Interamericana, acordó la disolución de esa unión y la creación de dos: la Unión Misión de Panamá y la Unión Misión Centroamericana Sur (Costa Rica y Nicaragua).
El 1 de enero de 2015, a las 7:30 de la mañana, la Unión Adventista Panameña inició oficialmente su labor de servir a su gente… ¡a su país! El pastor José De Gracia, presidente de la Unión Panameña, invitó a la delegación de Panamá al Salón Doctoral de esa universidad, donde se realizó la primera junta como Unión.
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2016
Misión Pacífico Central, Bocas del Toro Mission y PRISMA
Se organizan la Misión Pacífico Central (MIPAC), con el pastor José Daniel Sánchez como presidente, y la Bocas del Toro Mission, presidida por Domingo Ramos, con Luis Villa como secretario-tesorero.
Ese año, los administradores de las misiones y asociaciones, junto con los departamentales de la Unión, dedicaron una semana a construir dos templos: en Coibita (Bocas del Toro) y en Quebrada Guabo (comarca Ngäbe-Buglé). En ocho días quedaron listos para celebrar la primera reunión.
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2018
Identidad JABES
Los jóvenes de la Unión Panameña se organizaron en el proyecto Identidad JABES, basado en la oración de Jabes, con cuatro pedidos: «Bendíceme», «Ensancha mi territorio», «Ve conmigo dondequiera que vaya» y «Líbrame del mal para que no me dañe».
Con esta filosofía, los jóvenes dedican los tres meses de vacaciones escolares a predicar y plantar iglesias.
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2021
La Clínica de Chanis, primer proyecto médico misionero de la Unión
Nació en plena pandemia, con el propósito de ofrecer atención primaria accesible, humana y cristocéntrica a la comunidad. Funciona de manera voluntaria, gracias a profesionales de la salud, líderes y miembros, con el respaldo de la División Interamericana, la Unión Panameña y la Asociación Metropolitana.
La visión que la impulsa es establecer una red de clínicas adventistas en toda la República de Panamá.
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2021–2025
ADRA Panamá, camino a «Oficina País»
Entre 2021 y 2023 se iniciaron los trámites legales para inscribir a la Agencia Adventista de Desarrollo y Recursos Asistenciales como Organización No Gubernamental Humanitaria, acreditada ante el Gobierno y ante ADRA Internacional.
En agosto de 2025, la Comisión AAL de ADRA Internacional, tras dos años de cumplimiento de requisitos, otorgó a ADRA Panamá la autorización y futura acreditación para funcionar como «Oficina País».
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2023
Conexión 7, la primera Iglesia Urbana Misional
Fundada el 11 de marzo de 2023 en la Calle 50, en el centro bancario de la ciudad de Panamá, nació después de un año de entrenamiento intensivo del Grupo Base y empezó con 120 discípulos activos. En sus primeros dos años tuvo más de 60 bautismos.
En agosto de 2025 envió a un nuevo grupo de discípulos a plantar la segunda Iglesia Urbana Misional, Conexión Norte, que inició con 60 miembros activos.
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Otras historias de la misión

Proyectos y momentos que marcan el camino de la iglesia en Panamá.

Radio
Hope Radio Panamá: una sola voz para todo el país
Todas las emisoras del país se integraron bajo una sola identidad, con logo, colores institucionales y un lema: «Todos somos Hope. La voz de la esperanza.» Cada mañana todas las estaciones se enlazan para transmitir una programación unificada.
La Unión adquirió la frecuencia 91.7 FM, que cubre la ciudad capital y Panamá Oeste. Hoy siete emisoras están interconectadas: 90.1 FM (Chiriquí), 95.1 FM (Herrera), 98.1 FM (Bocas del Toro), 105.3 FM (Colón), 91.1 FM (Darién), 1560 AM (Panamá) y 91.7 FM (capital y Panamá Oeste).
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Misión
Centro Chino de Aprendizaje
El presidente de la Unión China, pastor Daniel Jiao, visitó Panamá para acompañar una serie especial dedicada a la comunidad china, en El Dorado, ciudad de Panamá, con un festival de música y una campaña evangelística.
Ocho personas de la etnia china decidieron bautizarse. La ceremonia fue oficiada por el presidente de la Unión Panameña, pastor José De Gracia, y el pastor Jiao.
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2001 y 2002
Dos grandes bautismos de más de mil personas
En 2001 y en 2002 se realizaron en Playa Kobbe dos grandes bautismos de más de mil personas, que fueron publicados en la prensa local.
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Servicio
Muévete por Panamá
Programa de alfabetización desarrollado por el Gobierno Nacional que impactó muchas vidas. Miles de voluntarios adventistas acudieron al llamado.
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Bocas del Toro
Los barcos «The Herald» y «El Mensajero», y la primera oficina
Para atender mejor su extenso distrito, el pastor Hutchins pidió ayuda para construir un barco grande y seguro. El Departamento de Escuela Sabática de la Asociación General encabezó una campaña y los miembros de la Escuela Sabática mundial dieron su ofrenda. «The Herald», un velero de 35 toneladas y 15,5 metros de largo, se construyó en Cayo Hog, Islas de la Bahía (Honduras), con el trabajo de la iglesia de Guanaja.
Ya en Bocas del Toro, el pastor vendió el «Herald» para comprar un barco más pequeño, «El Mensajero», con el que recorrió el Caribe panameño y las islas de Colombia. También compró una casa, que fue la primera oficina administrativa de la organización adventista en Panamá y Centroamérica.
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Los textos y las imágenes provienen del sitio historia.uapanama.org, donde está la línea de tiempo completa, con los relatos extensos y la documentación de cada hito.

Introducción en video

Línea de tiempo

Los primeros adventistas en pisar suelo panameño

Frank Hutchins, «El Rey de la Tormenta», llega a Bocas del Toro

El Dr. John Eccles, primer médico misionero

Se organiza la Misión Panameña

Las oficinas se mudan a Colón

La Pacific Press en Cristóbal, Colón

Se forma la Gran Asociación Panameña

Oficinas de la División Interamericana en Balboa

Misión Occidental Panameña

Misión Central, en La Chorrera

Misión Atlántica y Misión Sureste

Nace la Unión Adventista Panameña

Misión Pacífico Central, Bocas del Toro Mission y PRISMA

Identidad JABES

La Clínica de Chanis, primer proyecto médico misionero de la Unión

ADRA Panamá, camino a «Oficina País»

Conexión 7, la primera Iglesia Urbana Misional

Otras historias de la misión

Hope Radio Panamá: una sola voz para todo el país

Centro Chino de Aprendizaje

Dos grandes bautismos de más de mil personas

Muévete por Panamá

Los barcos «The Herald» y «El Mensajero», y la primera oficina